Le parti autonomiste irlandais Sinn Fein, longtemps perçu comme la vitrine politique de l’IRA, vient d’élire sa nouvelle présidente : seule candidate, May Lou McDonald, était le bras droit du président historique démissionnaire Gerry Adams.

Ne cessant de progresser aux différents scrutins où il se présente, le Sinn Fein semble vouloir couper avec son passé violent, afin d’acquérir une respectabilité accrue. Le parti autonomiste irlandais, actif tant en République d’Irlande qu’en Irlande du Nord (donc au Royaume-Uni) était considéré comme la vitrine politique de l’Armée Républicaine Irlandaise Provisoire (IRA), jusqu’à ce qu’elle dépose les armes en 2005.

Après sa branche nord-irlandaise en janvier 2017, qui a vu son leader historique, Martin McGuinness, démissionnaire, remplacé par Michelle O’Neill, c’est le parti tout entier qui va changer de tête : Gerry Adams, qui dirigeait le Sinn Fein depuis 1983 et dont l’image est encore très liée à la période de troubles politiques et armés en Irlande du Nord (qui ont fait près de 3 500 morts), vient de céder les rênes à son ancien bras droit May Lou McDonald.

« Voir le Sinn Fein accéder au pouvoir, en Irlande du Nord et en République d’Irlande »

Âgée de 48 ans, la nouvelle présidente entend poursuivre la normalisation de l’image du parti et renforcer encore ses progressions électorales : le Sinn Fein a obtenu 13,85% des votes en février 2016 lors des dernières élections en République d’Irlande, soit 23 députés ; aux dernières élections britanniques, 6 députés sur les 18 qu’envoient l’Irlande du Nord à la Chambre des Communes appartenaient au Sinn Fein.

De quoi donne pour objectif à May Lou McDonald de « voir le Sinn Fein accéder au pouvoir, en Irlande du Nord et en République d’Irlande ».